Topadviseurs van Donald Trump hebben voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen meerdere keren contact gehad met medewerkers van Russische inlichtingendiensten. Dat meldden Amerikaanse media op basis van bronnen binnen de inlichtingendiensten en de regering.
De Amerikaanse inlichtingendiensten ontdekten de contacten vorig jaar. Zowel Trump als toenmalig president Barack Obama zijn destijds geïnformeerd. Volgens functionarissen is er tot dusver geen bewijs dat het campagneteam van Trump betrokken was bij een complot om de verkiezingen te beïnvloeden.
Hoewel het niet ongebruikelijk is dat campagnemedewerkers contact hebben met vertegenwoordigers van buitenlandse overheden, gingen in dit geval toch alarmbellen af. Dat had te maken met de frequentie van de gesprekken en het feit dat belangrijke adviseurs van Trump erbij waren betrokken.
Eerder moest de nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn al aftreden omdat hij contact had gelegd met de Russische ambassadeur in de VS. De twee zouden nog voor de inauguratie van Trump hebben gesproken over de Amerikaanse sancties tegen Rusland.
De Amerikaanse vicepresident Mike Pence ontdekte pas vorige week dat hij was misleid door de toenmalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn. Andere functionarissen in het Witte Huis waren twee weken eerder al bijgepraat over de kwestie, berichtte The Washington Post.
Pence ontdekte volgens zijn woordvoerder op 9 februari dat hij 'onvolledig' was geïnformeerd door Flynn, die aanvankelijk beweerde dat de sancties niet ter sprake waren gekomen. Dat is opvallend, omdat Trump vorige maand al was gewaarschuwd dat de topadviseur toch over de strafmaatregelen had gesproken.